Gården. Ordet stammer absolut fra den del af det danske sprog, der har med det landlige, landbrugsmæssige at gøre. Det er dog også ordet, der navngiver Bang & Olufsens hovedkontor i Struer – i hvert fald blandt de ansatte. Kontrasten er til at få øje på, og – mistænker jeg – skabt med fuldt overlæg? Ud over de demonstrativt græssende får rundt om og under hovedbygningerne er der intet ved stedet, der leder tankerne i retning af avlsdyr eller agerdrift!

Køreturen fra Aarhus kunne ellers godt lede en i retning af det landlige; der bliver gradvist længere og længere mellem husene og gårdene, hvorefter den jyske slette viser sig fra sin fladeste side. Pludselig åbner Venø Bugt sig på din højre hånd, og de store skorstene fra Bang & Olufsens fabrik kan ses i det fjerne.
Ruten ind til hovedbygningen er – med vilje? – ikke helt indlysende, og der står heller ikke Bang & Olufsen bøjet i neon nogen steder. Selve indgangspartiet har næsten karakter af anonymitet. Hvis man ikke ved, at en af Danmarks største succeshistorier bor her, vil man ikke gætte det ud fra de ydre rammer. Men det er selvfølgelig med fuldt overlæg. Præcis som med deres produkter er hovedbygningen skabt til først at åbenbare sine smukkeste sider, når man træder indenfor. Her rundes et hjørne – og pludseligt befinder vi os i en stor, spartansk indrettet hall, med 8 meter til loftet og et kæmpe glasparti fra gulv til loft ud mod kontorerne. Lyset fra den enorme glasvæg oplyser på smukkeste vis den rå beton, den modsatte væg består af, og midt på gulvet står et sort, anonymt koncertflygel – det eneste møbel i det store rum. Ud over dronning Ingrids gamle mobile Bang & Olufsen-anlæg på hjul, forstås. Det kunne se tilfældigt ud for det utrænede øje – men der er en grund til, at dette anlæg står her. Den grund kan du måske få, når du besøger Bang & Olufsen i Struer ...

Der er ikke meget, der siger "Gård" over Bang & Olufsens hovedbygning.

Alt er gennemtænkt

En kuriositet er, at alt glasset i begge bygninger er klart. Man kan kigge direkte ind i folks kontorer, på alle etager. Ikke mindst den nye direktør Tue Mantonis Struer-kontor, øverst og yderst, hvilket ellers ikke er comme il faut i de fleste store virksomheder. Men igen er der en tanke bag: Alle skal kunne se, hvem der bliver holdt møder med og hvornår – så opnår man fuld gennemskuelighed, og det er nemmere i hverdagen at se, hvornår en given person måtte være ledig. Vi bliver budt velkommen af en meget høflig og imødekommende pr-chef, Tommy Jacobsen, hvorefter der bliver afholdt en lille præsentation af selvsamme i et auditorium, der også kan bruges som receptionslokale: Sæderækkerne er bygget op i plateauer, der kan køres ind i muren og dermed frigive et helt plant gulv. Igen er der tænkt tanker om udformning og funktion – et tema, man hurtigt fornemmer ved alt i den 86 år gamle virksomhed. Fra designet af bygningerne til møbleringen til materialerne: Alt er gennemtænkt, og intet er overladt til tilfældighederne.

På samme måde forklares det, at der derfor også stilles store krav til de 700 B1-butikker, der findes på verdensplan. Sortimentet skal (selvfølgelig) være på plads, men det skal medarbejderkompetencerne i mindst lige så høj grad. Forklaringen er, at Bang & Olufsen ikke leverer “kassesalg”: at købe et Bang & Olufsen-produkt er en individuel sag, og derfor er alle medarbejdere uddannet så grundigt, at de kan sparre med kunderne og give den rådgivning, der udgør en central og vigtig del af Bang & Olufsens forretningskoncept.

For os danskere er Bang & Olufsen en stor virksomhed, men på verdensplan er den mere beskeden: Sammenlignet med giganter som Sony, Samsung og Philips er Bang & Olufsens salgstal og omsætning beskedne. Dog har Bang & Olufsen formået – som nogle af de eneste i verden – at placere sig i grænsefeltet mellem teknikvarer og luksusvarer. Bang & Olufsen bejler som en af kun en håndfuld teknikproducenter til det samme segment som eksempelvis Louis Vuitton, Aston Martin, Fritz Hansen og Patek Philippe.

Bang & Olufsen i 3D

Efter endt præsentation går turen til butikken, hvor store dele af Bang & Olufsens nuværende produktsortiment er udstillet. Til stede er i særdeleshed BeoVision 4-85-udgaven med indbygget 3D. Vi fik da også udleveret aktive briller, og det er intet mindre end imponerende! For første gang oplevede jeg 3D, hvor jeg næsten ikke kunne modstå impulsen til at gå frem mod skærmen for at kigge “til siderne” rundt om fjernsynets kanter! Jeg stod over for 85 knivskarpe 3D-tommer, der gav alt, hvad jeg hidtil har set i 3D, baghjul, både hvad angår tv og biografer. Prisen er selvfølgelig også ganske håndgribelig (over 500k, hvis du skal have gulvstanden med), men gør dig selv en tjeneste, og gå ned forbi din lokale B&O-pusher og bedøm selv: Du bliver ikke skuffet.

Herefter går turen til “dagligstuen”, der er udstyret med BeoLiving - Bang & Olufsens bud på top-spec’et integration med og i dit hjem, som det kunne se ud i din bolig. Fjernbetjeningen Beo 6 styrer alt i rummet, men man kan også bruge sin iPhone/iPod touch.

B&O's dagligstue

B&O har udviklet en app, der lader dig styre alt det udstyr, du kobler til din Master Link Gateway direkte fra din iDevice. Et tryk på ’TV’ sænker lyset, lukker døren, tænder fjernsynet og aktiverer højtalerne: 4 stk. BeoLab 5 opstillet i et fint kvadrat rundt om sofaen. Koncertfilmen (en Eagles live-dvd) går i gang – og jeg kan høre alle detaljer på scenen: skamlens lette knirken da forsangeren skifter sin vægt, stålstrengens skurren mod båndet, når guitaristen ændrer greb, bongotrommens kontante pop bliver næsten håndgribeligt ... Der er tale om lydgengivelse af meget, meget høj klasse – hvilket også næsten må forventes, når der er højtalere for over en kvart million kroner i lokalet? Der er også en integreret Samsung-projektor, såfremt man måtte føle trang til at se på mere end de 40”, det ophængte BeoVision 7-40 byder på.

B&O-museet

Modvilligt forlader vi dagligstuen og bevæger os over i museet, hvor en kavalkade af B&O-produkter er stillet op i kronologisk rækkefølge. Det er tydeligt at se, at der helt fra starten er gjort tanker om designet – med svingende held. En særligt ætsende udtalelse fra designikonet Poul Kjærholm er således hængt op over den formastelige enhed for at illustrere, at smag er og altid har været subjektivt. Interessant var det også at lære, at B&O’s ikoniske B&O-logo er skabt af en lokal elektriker i Struer helt tilbage ved firmaets spæde begyndelse. Han havde nørklet lidt med bogstaverne og ville gerne sælge designet til Peter Bang og Svend Olufsen for 5 kroner ... De to var dog så begejstrede for designet, at de gav ham 10 kr. Allerede dengang blev kvalitet belønnet.

Aluminium er i højsædet

Efter museet bliver vi ledt over i produktionen: Alle Bang & Olufsen-enheder bliver produceret på fabrikken i Struer, hvorfor vi fik mulighed for at få bred indsigt i de forskellige produkters finesser og finurligheder. Bang & Olufsens produkter er på det materialemæssige plan blandt andet berømte for de utroligt flotte aluminiumsformer og detaljer – og det er ikke uden grund: Alt bliver formgivet, anodiseret og slebet i Struer, og Bang & Olufsen er førende i verden på dette område (ejer du en BMW X-serie, kan jeg oplyse, at navneskiltene i aluminium på de indvendige dørtrin produceres hos B&O i Struer. Jeps!). Anodisering af aluminium er en utroligt kompleks affære, hvor der i Struer bruges 50 kar a 1 meters bredde med forskellige kemikalier i, der sikrer den færdige aluminium større styrke og modstandskraft.

Aluminium er af flere grunde ligeledes et ideelt materiale til højttalerkabinetter; det er let, men med en imponerende stivhed, selv ved ganske få millimeters tykkelse. Endvidere er det muligt at undgå problemer med dissonans, hvis man som Bang & Olufsen former kabinettet i ét stykke, ligesom de runde former eliminerer interne parallelle flader, hvilket fjerner stående bølger inden i kabinetterne. Jo – der er tænkt over tingene i Struer.

Torturkammeret!

Fra produktionen går turen til test af de færdige produkter, med første stop i “torturkammeret”. Her udsættes Bang & Olufsens produkter for stress-situationer, de måtte møde både i deres hverdag hos forbrugerne samt på deres rejse fra Struer til deres nye hjem. Og det er ikke for sarte sjæle, når et fjernsyn eksempelvis bliver sat ind i “rygekassen”: et lukket miljø, der skal simulere et hjem, hvor der bliver røget 20 smøger om dagen, hver dag, i et år, på blot et par dages test. Eller når et 103” BeoVision 4-103 til omkring 1.000.000 kroner i sin transportkasse bliver hejst op i en kran og drønet i gulvet i frit fald fra lige omkring 1 meters højde ...

Der bliver testet for alt i torturkammeret – helt ned til basisk og syrlig sveds påvirkning på printet på tasterne på Beo 4-fjernbetjeningen. Jeg kan trygt rapportere, at der heller ikke her overlades det mindste til tilfældighederne.

B&O med hjul på

Efter at have fået pulsen i ro efter mishand-lingen af alle de dejlige sager bliver vi ledt udenfor. Her står der en Audi A8 udstyret med Bang & Olufsens lydpakke. Tre ad gangen tager vi plads i bilen, mens en tekniker kører anlægget igennem for os på kryds og tværs. Jeg forsøger at holde styr på mit mundvand, da anlægget tændes, og to akustiske linser skyder op helt fremme ved forruden: Det ligner små udgaver af linserne på toppen af BeoLab 3, og de er perfekte. Lyden bliver splittet og kastet ud i bilen, der på magisk vis forvandles til noget nær ét stort sweet-spot.

Det er detaljerne, der tæller ...

Lidt skuffende fyrer teknikeren ikke volumenknappen hele vejen rundt – dog nok til, at vi kan fornemme, at det er alvorlig lyd, der laves. Vi bliver også bedt om at stige ud og lukke dørene efter os: Så bliver der skruet op i bilen – og vi kan stort set intet høre udenfor, selvom vi konstaterer, at teknikerens hår bevæger sig inde i bilen! Det er således ikke kerneklientellet på Striben, der er målgruppe for lige præcis denne bil-integration. Desværre er de danske skatteregler skånselsløse over for ekstraudstyr i biler, der også får 180 % oven i hatten, men i Tyskland bliver 3 ud af 4 nye Audi’er solgt med B&O-lyd i: endnu en grund til at købe sin næste brugte Audi syd for grænsen. Kan man “nøjes” med en A4, koster B&O-pakken kun 35.000-40.000 – i Danmark altså.

I billledværkstedet

Med længselsfulde blikke over skulderen går turen mod dagens sidste stop: billedværkstedet. Her tester videofolket i Struer de færdige fjernsyns billedkvalitet. Dedikationen er så stor, at der ingen lyd er i disse fjernsyn: Lyd distraherer, og her er der fuld fokus på video. På tre sider er lokalet udstyret med noget, der ved første øjekast ligner persienner. Det viser sig at være uhyre avanceret lys, der kan simulere alle slags lys, inklusive sollys - og det på en hvilken som helst tid på dagen, på en hvilken som helst årstid, i et hvilket som helst land, fra en hvilken som helst vinkel ...

Videoeksperten viser os nogle af de videoklip, de bruger til at teste skærmene (en BeoVision 7-55 og en BeoVision 4-85) med: Den samme sekvens bliver først vist lossless (vandvittigt pladskrævende), så i BluRay 1080p og til sidst i dvd. Var man i tvivl om forskellen fra Blu-Ray til lossless før, var man det helt sikkert ikke efter … Dog utroligt flot gengivelse af Blu-Ray i forhold til lossless. - Dvd-sekvenserne var næsten ikke til at holde ud at kigge på i sammenligning.
Vi får også demonstreret endnu en gennemtænkt, unik Bang & Olufsen-feature på BeoVision 4-serien: Automatic Colour Management. 4-serie-skærmene er alle plasmaskærme, og plasmaskærme har det med at blive let gullige med tiden. Det kan Bang & Olufsen-kunder i den prisklasse selvklart ikke være tjent med, så for hver 90-100 timer vil fjernsynet automatisk køre en 10 centimeter lang arm ned fra indersiden af toprammen, hvori der er indbygget et kamera. Dette kamera vil måle de på skærmen gengivne farver, hvorefter skærmen “nulstilles”, så hvidt igen bliver hvidt og ikke gult. Denne service bliver – selvfølgelig – ikke udført midt i din billednydelse: Når de 90-100 timer nås, venter fjernsynet pænt på, at du slukker for det, før det bruger små 20 sekunder på at holde sig selv perfekt kalibreret. Mærsk er ikke alene om at udvise rettidig omhu i kongeriget Danmark.

Et spørgsmål fra gruppen i billedværkstedet: Hvorfor er B&O’s fjernsyn så lang tid om at tænde? Teknikeren forklarer, at der er en hel del instanser og udstyr, der skal tændes og sættes i forbindelse med hinanden, før de digitale gardiner glider til side, hvilket tager tid. Havde vi forventet noget andet end hudløs ærlighed, blev vi skuffede: Han afslutter sit svar med et lille smil og et glimt i øjet: “Dog ved vi godt, at 4’eren, 7’eren og 10’eren er godt 15-20 sekunder for lang tid om at tænde.” Havde det været muligt at gøre det anderledes uden at gå på kompromis med billedkvaliteten, var det naturligvis blevet gjort sådan – for der bliver tænkt over tingene i Struer.

På vej retur mod Aarhus går snakken livligt i bussen, og alle har fået en oplevelse og ny information med hjem. De første er stort set ved at afgive bestillinger, før bussen overhovedet har forladt parkeringspladsen. En del af os nøjes med at drømme dejlige Bang & Olufsen-audio- og -video-drømme – begge dele i lossless ...