Forbrugerrådets eget blad Tænk har netop sammenlignet musiktjenester på nettet, og iTunes Store blev kåret som den dårligste af dem alle. Tænk anbefaler i stedet Bilkas og TDCs musiktjenester. Kan det nu også være rigtig?

Hovedargumentet er at iTunes angiveligt binder os, så det bliver besværligt at skifte musiktjeneste eller afspiller - det man på engelsk kalder vendor lock-in. Tænk siger med andre ord, at vi er bundet til iTunes resten af vore dage, og kun med stort besvær kan bruge andet end en iPod og iPhone sammen med musik købt her. Som mangeårig Linux-bruger (mit eneste styresystem på computeren siden '99) er det et argument, jeg kan forstå. Endelig gør forbrugerrådet noget ved industriens narestreger, der har gjort livet surt for os, der ikke bruger Windows til alt.

Hvad skal jeg så bruge i stedet? Tænk kårer TDC Play som testvinder, så lad os prøve den. Ak og ve, hvad fortæller TDC mig: "Din browser understøtter ikke beskyttede musikfiler fra TDC Play. Se hvilke browsere der understøttes her" og dernæst "Anvend Windows Media Player version 11 samt Internet Explorer.". Okay, det er så en no-go for mig. Microsoft laver ikke Internet Explorer eller Windows Media Player til andet end Windows. Den voksende skare af Mac-brugere kan heller ikke være med, for med mindre du vil streame alt musik fra nettet hver gang, du lytter til det, så siger TDC: "Du kan vælge at hente musikken ned og gemme den på din computer, og det kan du gøre på to måder. Ved begge løsninger kræves det dog, at du kører Windows Vista på din
Mac". Suk.

Bilka nævner endda problematikken med konvertering på deres egen hjemmeside og beskriver følgende workaround for at omgå kopibeskyttelsen:

For at kunne afspille musikken eller lydbogen på en iPod og andre afspillere der ikke er kompatible med Windows’ DRM-licenser, skal den konverteres til MP3-format. Sådan gør du:

1. Hvis du afspiller musikken for første gang, skal du afspille et kort stykke af hvert enkelt nummer i Windows Media Player 10 eller højere for at hente licenserne. Bemærk, at du skal være logget på internettet imens denne handling udføres.

2. Brænd en cd med musikken eller lydbogen via Windows Media
Playerens brændeliste.

3. Brug derefter 'Kopier fra CD' funktionen i WMP for at kopiere filerne fra cd\'en ind på computeren i MP3-format. (Husk at vælge hvilke format WMP skal konventere til, den står til WMA som standard. Det ændres her: Funktioner
-> indstillinger -> Kopier fra CD).

4. Du kan nu overføre MP3 filerne til den ønskede afspiller.

Nu er jeg ikke advokat, så jeg skal ikke kunne fortælle dig, kære læser, om det er lovligt at omgå kopibeskyttelsen på denne måde, men nemt lyder ovenstående altså ikke.

Kernen til problemet er WMA formatet og dens kopisikring eller Digital Rights Management (DRM). Musik købt i Bilkas eller TDCs musikbutikker kan være i Microsofts WMA format og er i så fald DRM beskyttet. Det betyder blandt andet, at filerne ikke umiddelbart kan konverteres til andre formater, og at de er underlagt en række elektroniske begrænsninger. Således skal musik fra TDC Play Abonnement for eksempel periodisk genaktiveres for at forny licensen. Dette sker godt nok automatisk i Windows Media Player, men kræver netforbindelse og kan være et problem ved netradioer tilsluttet det hjemlige stereoanlæg. Det er dog ikke alt musik hos TDC eller Bilka, der ligger i WMA formattet. Meget ligger som MP3 og andet som AAC, men det er lidt tilfældigt hvad der kommer i hvilket format. Det bidrager ikke ligefrem til brugervenligheden, at tjenesterne bruger tre forskellige formater.

Indrømmet, iTunes er kun villig til at synkronisere sit musikbibliotek med Apples egne afspillere, men det står andre producenter frit at levere deres eget software til at synkronisere iTunes musikbiblioteket med telefonen eller afspilleren. Således kan programmet DoubleTwist synkronisere alle Android telefoner med iTunes; og programmet iTunes Agent kan synkronisere med næsten alle MP3 afspillere (endda direkte inde fra iTunes). Begge programmer er gratis. Sammenlign dette med Bilka's og TDC's musikbutikker, der tvinger os til først at brænde en CD af WMA filerne og derefter kopiere CD'en tilbage til computeren
(hvis man da ellers har Windows).

Tænk kritiserer iTunes Store for at bruge M4P formatet, som ikke kan afspilles på andet end Apple iPods og iPhones. M4P er Apples kopisikrede version af M4A formatet (P i M4P står for protected). M4A formatet i sig selv er ikke Apples eget. Musikken i en M4A fil er faktisk komprimeret med AAC, som både TDC Play og Bilka bruger til noget af deres musik. AAC har nemlig langt højere lydkvalitet end MP3 og WMA filerne og fylder mindre. Der er bare lige den krølle på historien, at iTunes Store for halvandet år siden stoppede med at bruge M4P formatet. Siden da har alle 11 millioner titler været i M4A formatet helt uden kopibeskyttelse. Således kan musikken flyttes til andre computere, andre afspillere, og andre platforme - naturligvis indenfor rammerne af den danske ophavsretslovgivning. Insisterer man på at have musikken i et andet format, så kræver det ikke andet end et højreklik i iTunes for at konvertere musikken til f.eks. MP3.

Jeg er slet ikke uenig i kernebudskabet om vendor lock-in. Jeg er indædt Linux-bruger og frustreret over at hverken iTunes eller Windows Media Player kører på Linux. Jeg er bare dybt forbløffet over, at iTunes af Tænk udråbes som skurken i forhold til Bilka og TDC, når Microsofts WMA format og specielt kopibeskyttelsen begrænser mine rettigheder langt ud over ophavsretsloven. Køber vi musik i dette format hos Bilka eller TDC, så er vi for evig og altid bundet til Windows og Windows Media Player. iTunes virker godt nok kun på Windows og Mac, men det musik der er købt på iTunes indenfor de sidste halvandet år kan afspilles på alt, der understøtter det meget gængse og internationalt standardiserede AAC/M4A format, og kan ganske nemt konverteres til alle andre formater. "Du behøver ikke binde dig", skriver Tænk, men som jeg ser det binder TDC og Bilka os forbrugere mere, end Apple gør.

Et par facts om AAC og M4A

M4A er en forkortelse for MPEG-4 Audio og internationalt standardiseret under ISO og IEC. Musikken i en M4A fil kan være komprimeret med AAC, der ligedes er standardiseret under ISO og IEC, og er standardformatet på blandt andet Sony's Play Station 3, Nintendo DSi, Sony Walkman og bruges også i DAB+ radio. AAC formatet blev udviklet som et samarbejde mellem en række virksomheder, blandt andet dem der udviklede MP3 formattet, og understøttes af langt de fleste afspillere og telefoner på markedet.

AAC og M4A er således ikke forskellige formater. AAC er en codec, og M4A er et kontainerformat. Er det forvirende? Ja det er, så lad os tage en kort analogi. En og samme historie (svarende til en sang) kan skrives på forskellige sprog (svarende til codecs), f.eks. dansk, norsk og svensk. Historien kan bringes i forskellige printmedier (svarende til kontainerformater), f.eks. en avis, et ugeblad og et månedsmagasin som T3.

Links

www.taenk.dk/test/musiktjenester/itunes-binder-brugerne/
ita.sourceforge.net/
www.doubletwist.com/
en.wikipedia.org/wiki/Advanced_Audio_Coding
en.wikipedia.org/wiki/Windows_Media_Audio
en.wikipedia.org/wiki/MPEG-4_Part_14