Hvis du starter dit bekendtskab med Pioneers nye VSX-921 AV-receiver med at tage dens fjernbetjening i hånden, forestiller du dig næppe, at remoten hører til ”Årets AV-receiver 2011-2012” ifølge EISA. Fjernbetjeningen virker gammeldags og billig med masser af små, ens udseende og uoverskueligt placerede knapper.

Fakta

Pioneer VSX-921
VEJL. PRIS: 4.000 kr.
PRODUCENT: Pioneer

PLUS: Overdådigt udstyret AV-receiver. Rigelige tilslutningsmuligheder til langt de fleste surroundsystemer. Direkte digital iGadget-tilslutning. AirPlay. Genial iControlAV2-app til både Apple og Android. DLNA og internetradio. God til strømkrævende højttalere. Meget attraktiv pris.

MINUS: Ingen HDMI-terminal på fronten. Skrabet fjernbetjening. Ingen DLNA-streaming af fotos og video.

DOMMEN: Pioneer har længe stået for nogle af de stærkeste AV-receivere i den femcifrede prisklasse. Nu kan du få masser af råstyrke og features til en pris, som mange flere kan betale. Og er du vild med andre gadgets, kan du få endnu mere glæde af dem med VSX-921.

FAKTA: Mål/vægt 435 x 168 x 363 mm/9,9 kg

Intelligent sparekniv

Pioneer har kunnet tillade sig at smide sådan en remote med VSX-921, for sandsynligvis vil mange af dens brugere styre receiveren med en smartphone. Der er gratis apps til både Apple-iGadgets og Android-enheder, og de er noget af de fedeste, som denne T3’er har været ude for, so far. Af en AV-receiver i 4.000 kr.-klassen fylder VSX-921 godt i landskabet. Helt i sort og med en højde på knap 17 cm virker den sej og potent, men i stedet for at bruge dyrt aluminium til frontpanelet og knapperne er Pioneer nøjedes med kunststof. Det har yderligere betydning for prisen, at der ikke er en pickup-indgang til vinylfolket, samt at der ”kun” er fire HDMI-terminaler. Disse er dog heldigvis af den nyeste 1.4-generation med mulighed for overførsel af 3D-video og ARC (Audio Return Channel)-lyd fra f.eks. et tv’s indbyggede tuner til receiveren og surroundanlægget. Kan du leve med dette, så spring videre til positivlisten, og læs, hvorfor VSX-921 er sådan en prisbasker.

Fuldt surroundudstyr

Motoren i VSX-921 er selvfølgelig en 7-cylindret sag, og udgangseffekten opgives til 150 W i hver kanal. Denne effekt er målt ved drift af en enkelt kanal, men tallet krymper ikke så meget, som det ofte ses, under mere realistiske betingelser. EISA har målt 5 x 98 W samtidig, og det er mere end rigeligt til langt de fleste nørder – og deres naboer.

Ud over samtlige gængse HD-surroundformater er receiveren udstyret med Dolby Pro Logic IIz, hvor z’et betyder, at dekoderen kan skabe en såkaldt højdekanal. Det vil sige, at du med et ekstra sæt fronthøjttalere placeret over de normale hovedhøjttalere får en bedre illusion af højde i lydbilledet. Da der ikke indspilles højdeinformation i film, bliver effekten lidt uberegnelig, men på en god dag kan du bedre mærke det i håret, når en helikopter opererer i luftrummet i din hjemmebio.

Pioneer har også en selvudviklet ’Front Wide’-indstilling, som gør det muligt at tilslutte et ekstra sæt fronthøjttalere, der skal stå længere ude til siderne end de normale. Denne løsning skal give større bredde i lydbilledet, og ligesom højdehøjttalerne forudsætter den, at du giver afkald på at bruge et ekstra sæt surround-baghøjttalere.

Alt dette er udførligt beskrevet i den dansksprogede manual på 89 sider. De fleste vil nok placere det tilladte antal højttalere, hvor i rummet det er fysisk og parforholdsmæssigt muligt – og lade den automatiske opsætning og rumkorrektion klare resten.

Pioneers indbyggede lydtekniker hedder MCACC (Multi-Channel Acoustic Calibration), og i VSX-921 er der tilføjet ”Advanced”, som står for en ekstra 3D-tidskorrektion, som skal gøre perspektivet endnu mere præcist. Ligesom andre løsninger af slagsen fungerer MCACC ved hjælp af en lille mikrofon, som placeres i lyttepositionen, og nogle mystiske pinglyde. Processen varer 10-15 minutter, og resultaterne virker overbevisende. I mit lytterum/kontor bestemmes afstanden fra fem højttalere og en subwoofer til mikrofonen med en nøjagtighed, som er bedre end 10 cm.

Digitale features

I modsætning til de fleste AV-receivere – uanset pris – kommer VSX-921 med et kabel til direkte tilslutning af din iPod, iPhone eller iPad. O.k., vi taler ikke om en fræk dock, men blot om en løsning med et 100 cm langt kvalitetskabel med en 30-polet iConnector i den ene ende plus et USB-stik og et phonostik til video i den anden. De sidste to stik plugges ind i bøsningerne på fronten af VSX-921, og så er du kørende.

Pioneer fremhæver altid, at man overfører musiksignalerne direkte digitalt fra din iGadgets harddisk eller flash-hukommelse. Det gør det endnu mere relevant at rippe eller downloade i højeste, ukomprimerede kvalitet. Er du den lykkelige ejer af en iPad, er det rart at vide, at USB-porten på VSX-921 kan levere de 2,1 A strøm, som kræves til opladning af denne tablet-pc. Normalt kan der ikke trækkes mere end 0,5 A fra sådan en USB-version 2.0-port.

AirPlay – Apples forholdsvis nye streaming-protokol – kan Pioneer også klare. Det er nemt at vælge ”VSX-921” under AirPlay-symbolet i iTunes, og når du starter gengivelse af et musiknummer, blinker en indikator på receiverens display, hvorefter den skifter til sin ’Home Media Gallery’-indstilling og åbner for lyden. Mens AirPlay kan beskrives som en push-teknologi, hvor du styrer receiveren fra mediet, kan VSX-921 også pull-streame traditionelt via DLNA. Det vil sige, at dit indhold af musik – men ikke video og foto – på opkoblede computere og nas-servere kan gengives via receiveren. På den måde styres valg og afspilning af VSX-921. Her bør det nævnes, at VSX-921 er født med kablet netværksopkobling. Hvis du hellere vil køre trådløst, kan du tilslutte en AS-WL300 LAN-konverter til ca. 700 kr. Er du til Bluetooth, kan du få en AS-BT200-adapter til ca. 300 kr. Ud over den indbyggede FM/AM-tuner – gaaab! – tilbyder Pioneer en vTuner-internetradio under ’Home Media Gallery’. Det er rart med tusindvis af gratis stationer, der ofte sender i høj kvalitet med bitrater op til 320 kb/s. Og helt skønt ville det være, hvis det var nemt at markere bestemte stationer som favoritter.

iControlAV2 er navnet på Pioneers gratis app til Apple- og Android-gadgets. Jeg har prøvet at styre receiveren med både en iPod touch og en Sony Ericsson Xperia ARC, og der er ikke så meget andet at sige om det,
end at det fungerer glimrende på begge platforme. Den store skærm på en iPad giver mulighed for endnu flere audioindstillinger.

En anden gratis app er Air Jam, som gør det muligt at opkoble op til fire Bluetooth-enheder og lade de enkelte brugere skabe en fælles playliste til gengivelse på receiveren.

Sådan starter iControlAV2-app’en. ’Control’ giver adgang til lydstyrke og indgangsvalg, og med ’BALANCE’ kan du regulere styrkeforholdene mellem alle kanalerne – suveræn naboimponator.

Interaktiv manual

Pioneer har ikke sparet på dokumentationen til VSX-921. Foruden den fede manual på ganske fornuftigt dansk kommer den med en Quick Start Guide og en cd med et AVNavigator-program – begge på hovedsprogene – med mange nyttige funktioner.

Hvis VSX-921 er din første seriøse AV-receiver, bliver det nemmere at foretage alle tilslutningerne med hjælp af ’Wiring Navi’-vejledningen. Desuden er der særlige menupunkter til kontrol af højttaleropsætningen, softwareopdatering og indstillinger. Alt dette havde jeg stor glæde af – efter at jeg havde opsat receiveren uden at bruge andre af de medfølgende hjælpemidler end målemikrofonen.

Strømstærkt udgangstrin

Forholdsvis billige AV-receivere kan have masser af effekt på papiret, men de er ikke altid glade for at bestille noget. Jeg har testet VSX-921’s råstyrke over et surroundanlæg med en blandet samling højttalere fra JBL, Energy, KEF og Jamo. Især JBL ES80’erne i frontkanalerne er lede, for selvom deres data er forstærkervenlige, er de i praksis så strømtørstige, at adskillige receivere, jeg har afprøvet, opfører sig som en Fiat 500 med en dobbelt hestetrailer på jydekrogen.
Bortset fra at VSX-921 bliver godt lun, men ikke farligt varm, når den fyrer op under disse JBL’er, klarer den jobbet imponerende godt.

Perfekt til en anden EISA-vinder

I det meste af testperioden har jeg lyttet til Pioneer VSX-921 over et KEF T205 5.1-kanals højttalersæt, som har scoret årets EISA-pris i sin kategori – et harmonisk par. Når en velkonstrueret receiver som VSX-921 er parret med et sæt surroundhøjttalere som T205 ved brug af hele MCACC-værktøjskassen, kan lyden næsten ikke undgå at blive godkendt. I denne kombination skal receiveren kun pumpe effekt ved frekvenser fra 150 Hz og opefter, og det svarer til at hægte en tom trailer på en Range Rover. Hvis jeg skal mene noget om receiverens klang, kommer det til at køre på, at den hælder mod det lyse. Det gør KEF’erne også, og det kan gøre lyden lidt skarp. Heldigvis er der en kur mod dette, for godt gemt i receiverens manuelle opsætningsmenu er der en X-Curve-funktion, som kan dæmpe de høje frekvenser ganske blidt. Med en afskæring på 1 dB/oktav over 2 kHz er der intet til at irritere mine øregange.
Lydtryksmæssigt er der også rigeligt til de fleste. Med denne kombination kan du efter min mening vise film og spille musik med seriøst høje lydtryk i et rum op til 30-40 m².