Forestil dig, at du ankommer til Bejing en varm og solrig dag. Forståeligt nervøs for den smog du har hørt så meget om, vil du gerne vide, om det er aktuelt at tage din aktivt kul-indholdende maske på med det samme, eller om det er overkill? Du holder derfor mobilen op, og vifter den lidt rundt, så den får taget en prøve af luften. Mobilen fortæller dig, at såfremt du ikke allerede har masken på, skal du satame til at få den spændt om ægget, og det pronto!
Det lyder som fjern fremtid, men NASA Ames har udviklet nanosensor teknologi, der vil gøre dette til virkelighed indenfor ganske kort tid. Det drejer sig om en chip på størrelse med et (traditionelt!) frimærke, der indeholder 32 nanosensor-barer, alle bestående af et forskelligt nano-struktur materiale.
Fordi hver sensor bar er unik, er den i stand til at reagere på forskellige kemikalier på forskellige måder, hvilket ikke alene gør den i stand til at skelne mellem forskellige kemikalier, men også tillader måling af disse kemikaliers relative mængder, i real time.
Chippen er i sin nuværende fase indeholdt i en lille plastik-kasse, der kan klipses på bunden af din smartphone. Ideen er at bygge dem i en lavpris-udgave, så almindelige forbrugere også kan komme med på vognen. Chippen bruger kun 5 milliwatt, og kunne således bruges med test-telefonen i 8 timers kontinuert måling på en enkelt opladning - hvilket lyder fornuftigt?
