Bill Gates Pensioneret. Anslået personlig værdi: 53 milliarder dollars

Sådan begyndte det: Da Gates gik i skole, var han en haj til computerprogrammering, så meget at han sammen med sine venner var i stand til at stjæle værdifuld computertid på langdistance ved at udnytte en fejl i diverse computersystemer – fejl som han senere blev ansat til at ordne for en høj løn. I skolen meldte han sig frivilligt til at arbejde på skolens skema-database og sørgede for, at han blev placeret i klasser med kvindelige studerende.

Bill Gates

Gates læste en artikel omkring hobby-mikrocomputeren Altair 8800 i januar 1975. Det inspirerede ham og hans gamle ven, Paul Allen, til at kontakte fabrikanten MITS for at fortælle, at de havde skrevet en fortolker for den. De havde reelt set ikke lavet en, men MITS blev interesseret, og de to designede og solgte den første BASIC-fortolker til hjemmepc’er. I slutningen af året havde salget for 8800 nået 16.005 dollars, og det gjorde Gates og Allen i stand til at forme Microsoft i 1976.

Det store højdepunkt for Microsoft kom i 1980, da de blev partnere med IBM om at skrive både fortolker og QDOS operativsystem til IBM PC. I 1985 lancerede Microsoft Windows OS, og følgende versioner dominerede computermarkedet og gjorde Bill Gates til den rigeste mand fra 1995 til 2009.

Steve Jobs Apple. Anslået personlig værdi: 5,5 milliarder dollars

Sådan begyndte det: Efter et kort ophold hos HP, mens han stadig var i skole, valgte Jobs at droppe ud og fik et job hos Atari. Sammen med vennerne Steve Wozniak og Ronal Wayne, etablerede han Apple i 1976 og sendte Apple I og II hjemme-computere ud vha. et heftigt banklån på 250.000 dollars.

Mens mange anser 1984’ernes Macintosh for at være Apples store start inden for computerbranchen, er det Apple, vi kender i dag, et resultat af en succesfuld genopfindelse i årtusindskifet efter 20 års middelmå-digt salg. Med hjælp fra designer Jonathan (nu Jony) Ive og en elitær skråsikker attitude lancerede Jobs iMac’en og iPod’en i 2001. Apples position som den seje medietjekkede modsætning til Microsoft var cementeret.

Steve Jobs

iMac var populære, men iPod’en var noget helt andet og opnåede komplet social infiltration og et salg på 260 millioner. iPhone, og iPad’en fastholder succesen.Hele tiden har Jobs stille manipuleret Apples image og sikret en vigtig plads i den generelle kultur samt i tech-verdenen. Microsofts salg af f.eks. Windows 7 er langt over Apples vildeste drømme, men alligevel er Apple i toppen af tech-branchen efter manges mening.

Mark Zuckerberg Facebook. Anslået personlig værdi: 4 milliarder dollars

Sådan begyndte det: Efter at være blevet droppet af sin kæreste, gik Harvard datalogi-studenten Zuckerberg på druk og brugte sine aftener og sit program-
meringstalent på at skabe Facemash, en hjemmeside der brugte hackede fotos fra Harwards database – som blev kaldt Facebook – til at lade studerende bedømme hinanden som “hot” eller “not”.

Facemash blev hurtig lukket af Harvard, men skabte Zuckerberg et vist ry. Studenter-avisenThe Harvard Crimson skrev om det og fastslog fordelene ved at have et mindre dømmende, online fælles fora for de studerende. Facemash’ succes inspirerede Zuckerberg til at bygge Facebook og fik hjælp af medstuderende, som Eduardo Saverin, Dustin Moskovitz og Chris Hughes. Det skulle være et uformelt sted, der kunne bruges til at kontakte andre studerende samt et sted til at dele fotos og personlige interesser.

Mark Zuckerberg

Inden for 24 timer tilmeldte 1.500 studenter sig. Det var i 2004. Zuckerman købte domænet Facebookfra Harvard for 200.000 dollars. Det var penge godt givet ud, da Facebook siden forgrenede sig til at samle folk over hele verden. I 2009 var der 400 millioner brugere, og en omsætning på 800 millioner dollars.

Larry Page & Sergey Brin Google. Anslået personlig værdi: 17,5 milliarder dollars hver

Sådan begyndte det: I 1996 studerede Googles medstiftere Brin og Page PhD’er på Stanford University. Deres fælles mål: “At udvikle teknologier til et enkelt, integreret og universelt digitalt bibliotek.” De blev opfordret til at arbejde sammen på en teori, som Page havde om den bedste måde at beregne brugen af internettet, der blomstrede på det tidspunkt.

De to medstiftere fandt ud af, at den metode, der blev brugt af søge-maskiner på det tidspunkt – som rangerede resultater ene og alene baseret på, hvor mange gange, søgeordet blev gentaget på siden – var ineffektivt og upålideligt. Deres løsning var PageRank – først kaldet BackRub. Dette system tjekkede links gennem kilder, der ansås som pålidelige. Jo flere links frem og tilbage fra pålidelige sider, jo højere vil en side rangere, hvilket gjorde livet bedre for søgninger, men meget dårligere for spammere.

Larry Page & Sergey Brin

I 1998 blev PageRank til Google. De arbejdedede fra en fælles vens garage og via investeringer på 100.000 dollars. Et år senere annon-
cerede Brin og Page en kapital på 25 mio. dollars. Firmaet har siden udvidet til at inkludere projekter som Google Maps og Nexus-mobilen, og Google search er stadig nettets mest populære søgemaskine.